Staten Island könnte man als eine eigene, kleine Welt bezeichnen. Bis 1970 musste man mühsam von New York City aus übersetzen oder über New Jersey auf die Insel fahren. Inzwischen verbindet die Verrazano Narrows Bridge die beiden Bezirke und löste einen Landrausch unter den Einwohnern Brooklyns aus, da die Grundstückspreise sehr niedrig waren.
Die Zeit der Stille und Einsamkeit der Statener war schlagartig vorbei, als die kleinen Einfamilienreihenhäuser aus dem Boden wuchsen wie Pilze, die der Insel auch ihren ländlichen Ruf bescherten.
Die meisten New Yorker wissen mit Staten Island nicht mehr anzufangen, wie Müllhalde, da dort die Fresh Kills-Müllhalde ist; immerhin sind 75000 Tonnen pro Woche nicht gerade unbeachtlich.
Man könnte nun meinen, dass Staten Island ein ländlich wirkender Bezirk ist, der ab und zu nach Abfall riecht, doch durch die Jahrhunderte lange Isolation hat die Insel auch ihre eigene Kultur entwickelt.
Auf der Insel selbst befinden sich mehrere kleinere Ortschaften, die allesamt jeweils einen eigenen Charakter haben und zusammen das gewohnte Bild ergeben.
Als beispielhafte Sehenswürdigkeit auf Staten Island dient hier das Historic Richmond Town. Vierzig Häuser aus dem 17. bis 19. Jahrhundert wurden hierher transportiert, um diese als Ortschaft mit Museumscharakter neu aufzubauen.